Mundial de Fútbol de Sudáfrica: Sólo quedan ocho

Con la victoria de España sobre Portugal (1-0) y la consecuente clasificación de la Roja, ya tenemos en nuestras manos los emparejamientos de los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica. Hay cruces significativos, duelos que dejarán a presuntos favoritos en la cuneta. Pero llegados a este punto, y tras una primera fase con más de una sorpresa, ya no es de extrañar. De los 32 participantes, ya sólo quedan ocho. Holanda Vs. Brasil (Viernes, 16.00) Partidazo con mayúsculas el que medirá a los hombres de Van Maarwijk con los de Dunga. Sin pretender menospreciar, el que salga vencedor de esta eliminatoria tendrá, en teoría, el camino bastante allanado de cara a la final, pues se medirá al ganador del Uruguay-Ghana, dos selecciones con las que muy pocos contaban y que se han apoderado, como Paraguay, de los desastres de selecciones de relumbrón como Italia o Francia. Holanda se ha convertido en la alternativa. Robben y Sneijder llevan las riendas de un combinado que sueña desde hace muchos años en hacer algo grande y que para lograrlo tendrá que superar una Brasil que tirando de oficio y sacrificio se ha colado, como era de esperar, entre los ocho mejores. Los de Dunga parten como favoritos en uno de los duelos que más prometen en Sudáfrica. Uruguay Vs. Ghana (Viernes, 20.30) Son dos de las cenicientas del campeonato que aspiran a alargar el sueño en el que se encuentran sumidas. Los charrúa, que andan con los pies de plomo pero conscientes de su hazaña, tendrán en contra un ambiente con claro acento africano, ya que su rival, Ghana, es la única representante del continente organizador que aguanta en Sudáfrica. Con las vuvuzelas en contra pero con la satisfacción de contar con dos de los delanteros más en forma del campeonato (Forlán y Luis Suárez) tratarán de hacer añicos la ilusión en el único de los seis países africanos que comenzaron el Mundial que todavía se mantiene en la pelea. Los pupilos de Rajevac, tras quitarse de en medio a Estados Unidos, saben que pueden convertirse en la primera selección africana en ganar un Mundial. Lo cierto que sería de ensueño, por lo que hombres como Muntari o Gyan deberán demostrar que en este campeonato no son mera comparsa. Argentina Vs. Alemania (Sábado, 16.00) El otro cruce de la muerte. Dos candidatas, dos favoritas, dos de las selecciones llamadas a levantar la Copa Mundial de la FIFA miden sus fuerzas tras dos eliminatorias en las que los colegiados fueron piezas clave para su clasificación. Argentina, por el tanto en claro fuera de juego de Tévez a México; Alemania, por la ceguera de todos los árbitros en el tanto de Lampard que no subió al marcador. Con ese extraño sabor de boca que provoca saber que estás dónde estás por alguna ayudita inesperada, tanto argentinos como germanos tratarán de poner las cartas sobre la mesa en busca de las semifinales, a base de fútbol. Los de Maradona, ayudas aparte, están que se salen. Lo han ganado todo en este Mundial y, posiblemente, partan como favoritos. Pero la historia también acompaña a los de Low, siempre caracterizados por ganar por estilo propio. Sin embargo, este Mundial ya ha dejado claro (Italia es un buen ejemplo) que ninguna camiseta gana partidos por sí sola. Paraguay Vs. España (Sábado, 20.30) A España le espera Paraguay, una selección que para muchos podría parecer inferior a nuestro rival en octavos pero que cuenta con un técnico que, a diferencia de los lusos, cuenta con un puñado de recursos que sabe utilizar a las mil maravillas. Que sí, que en una tanda de penaltis puede pasar cualquier cosa, pero los guaraníes tuvieron la suerte de cara en el posiblemente peor encuentro de octavos, y eso es lo que vale. Cuentan con una delantera temerosa y, sobre todo, con una libreta, la de su técnico, que se amolda a cualquier situación. Italia fue víctima de Gerardo Martino, al igual que Eslovaquia. Por ello, y aunque España sea la rotunda favorita, hay que tener mucho cuidado con Paraguay y no fiarse, ya que no hace mucho una ‘inferior’ Estados Unidos nos dejó sin Copa Confederaciones. Con respeto, pero sin miedo. Foto | DazMSmith